1. Scara Mercalli, inventată de seismologul italian  Giusepe Mercalli, în 1902 (Mai 21, Martie 19, 1914) este o scară care stabileşte intensitatea unui cutremur pe baza observaţiilor personale, subiective, din timpul cutremurului.

2. Intensitatea seismelor se apreciază după gravitatea distrugerii clădirilor, construcţiilor, după tipul şi amploarea deformărilor suprafeţei terestre şi după reacţiile populaţiei la şocul seismic.

3. Efectele şocului se diminuează proporţional cu creşterea distanţei faţă de epicentru. Cea mai utilizată scară de intensitate este scara Mercalli Modificat CMMD (sau MM) şi prezintă următoarele caracteristici:

4. Între 1 şi 2 grade Între 2 şi 3 grade Între 3 şi 4 grade
DESCRIERE
MAGNITUDINE (pe scara Richter)
I - Instrumental
Nu este simţit, păsările şi animalele sunt neliniştite. Înregistrat doar de seismografe.
Între 1 şi 2 grade
II - Slab sesizabil
Este simţit numai de către puţine persoane care se găsesc în repaus, în special la etajele superioare.
Între 2 şi 3 grade
III - Perceptibil
Este simţit de către unele persoane din interiorul clădirilor.
Între 3 şi 4 grade

5. IV - Moderat
Este simţit de către mai multe persoane din interiorul clădirilor şi de unele aflate în exterior.
4 grade
V - Serios
Este simţit de către aproape de toată lumea, mulţi sunt sculaţi din somn.
Între 4 şi 5 grade
VI - Puternic
Este simţit de către toată lumea, mulţi se sperie şi fug din locuinţe, unele mobile grele se deplasează.
Între 5 şi 6 grade

6. VII - Foarte puternic
Cei mai mulţi oameni părăsesc locuinţele. Este perceput şi de persoanele aflate la volan. Stricăciuni considerabile în clădiri prost construite.
6 grade
VIII - Destructiv
Casele se deplasează pe fundaţiile lor, pereţii uşori sunt aruncaţi în afară, unii pereţi de cărămidă se prăbuşesc.
Între 6 şi 7 grade
IX - Ruinător
Panică generală, stricăciuni considerabile şi în structuri special construite. Crăpături mari în teren.
7 grade

7. X - Dezastruos
Sunt distruse cele mai multe structuri din cărămidă. Mari alunecări de teren.
Între 7 şi 8 grade
XI - Foarte dezastruos
Puţine clădiri din cărămidă rămân în picioare. Sunt distruse poduri. Şinele de cale ferată sunt îndoite puternic.
8 grade
XII - Catastrofic
Distrugerea este aproape totală. Obiectele sunt azvârlite în sus. Au loc modificări ale reliefului.
Mai mare de 8 grade

8. Scara Richter este făcută pentru a măsura puterea unui cutremur
Scara Richter este făcută pentru a măsura puterea unui cutremur. Este o scară logaritmică, pentru că magnitudinea, corespunde logaritmului măsurării amplitudinii undelor de volum (de tip P şi S), la 100 km de epicentru şi este este gradată de la 1 la 9. De obicei intensitatea cutremurelor nu se exprimă în numere întregi, ci în numere fracţionare.

9. O creştere cu un grad a magnitudinii semnifică o creştere de 10 ori a mişcărilor pământului sau în mare o creştere de 30 de ori a energiei eliberate. Exemplu - un cutremur cu o magnitudine de 7.5 eliberează o energie de 30 de ori mai mare decât unul de şi aproximativ de 900 de ori mai mare decât unul de

10. Magnitudine 1 : În mod normal nu este simţit
Magnitudine 1 : În mod normal nu este simţit. Magnitudine 2 : În mod normal nu este simţit. Magnitudine 3 : Este simţit adeseori, dar nu provoacă daune materiale. Magnitudine 4 : Este simţit adeseori, dar nu provoacă daune materiale. Se aude zgomot. Magnitudine 5 : Cutremur moderat. Este simţit bine. Mici daune la clădirile din apropierea epicentrului. Se aude zgomot. Magnitudine 6 : Cutremur puternic. Clădirile care nu sunt rezistente se distrug pe o rază de câţiva km de la epicentru.

11. Magnitudine 7 : Cutremur major
Magnitudine 7 : Cutremur major. Cauzează multe daune importante pe câteva sute de km de la epicentru. Magnitudine 8 : Cutremur gigant. Există multe daune materiale, numeroase decese şi mulţi răniţi pe sute de km. Magnitudine 9 : Super-cutremur. Foarte rar. Distruge tot sau aproape tot atât în zona epicentrului cât şi într-o arie de mii de km² în jurul acestuia. Magnitudine 10 : Inimaginabil. Foarte puţine case rămân în picioare, iar pământul se poate crăpa în două. Până acum nu s-a înregistrat această magnitudine. Maximul înregistrat a fost China.

12. Cea mai folosită în Europa, ca tip de scară este scara Medvedev-Sponheuer-Karnik (MSK sau MSK-64), care se pare a fi mai explicită.

13. MSK 64

14. Scara de intensitate seismica Medvedev-Sponheuer-Karnik - MSK 64
Grad
Scara de intensitate seismica Medvedev-Sponheuer-Karnik - MSK 64 1
Imperceptibil
Intensitatea oscilatiilor ramane sub limita sensibilitatii oamenilor. Cutremurul este detectat si inregistrat numai de seismografe 2
Greu perceptibil (foarte slab)
Simtit de persoanele in stare de repaus. Nu afecteaza obiectele. Fara daune la cladiri. 3
Slab
Este simtit de putini oameni, care se afla in interiorul locuintei sau afara. Observatorii atenti remarca oscilatia usoara a obiectelor atarnate, mult mai pronuntata la etajele superioare. Fara daune la cladiri. 4
Moderat
Este simtit de multi oameni care se  afla in interiorul sau in afara locuintei. Din cei care dorm, putini pot fi treziti. Ferestrele, usile si vesela zangane. Pardoselile si peretii scartaie, mobila incepe sa uruie. Obiectele atarnate, lichidul din vase oscileaza usor. Fara daune la cladiri. 5
Suficient de Puternic
Zguduire generala a cladirilor. Este simtit de toti oamenii. Multi dintre cei care dorm se trezesc. Putini oameni parasesc locuintele. Animalele sunt nelinistite. Obiectele atarnate oscileaza considerabil. Tablourile se deplaseaza din loc. Anumite obiecte fixate, pot fi deplasate. Usile si ferestrele deschise se inchid si se deschid cu zgomot. Din vasele umplute, deschise, lichidul se varsa. Avarii usoare la constructii. 6
Puternic
Este simtit de toti oamenii. Multi dintre ei, aflati in interiorul cladirilor se sperie si alearga afara. Putine persoane isi pierd echilibrul. Se pot sparge vase si obiecte din sticla. Cad tablourile de pe pereti. Fisuri si crapaturi in pereti, desprinderea unor bucati de tencuiala, caderea unor tigle de pe acoperis, crapaturi la constructiile din caramida. 7
Foarte Puternic
Majoritatea oamenilor sunt speriati si parasesc locuintele. Crapaturi mari si adanci in pereti; caderea cosurilor de fum si distrugerea unor acoperisuri; surpari ale partilor carosabile pe pante abrupte; distrugeri ale portiunilor de imbinare a conductelor. Se produc alunecari de teren. 8
Distrugator
Mobila se poate rasturna. Unele cladiri (parti de cladire) se prabusesc. Se observa alunecari de teren in zonele depresionare si pe pantele abrupte. Apar crapaturi mari in teren, au loc caderi de roci. 9
Devastator
Panica generala. Oamenii sunt aruncati la pamant. Se produc avarii importante ale structurilor construite corect, conductele subterane sunt partial distruse, se produce deformarea sinelor de cale ferata si avarierea partilor carosabile ale drumurilor. Au loc caderi de roci si multe alunecari de teren 10
Nimicitor
Constructiile se prabusesc partial sau in totalitate. Degradari importante in baraje. Şinele de cale ferata se deformeaza. Masive alunecari de teren. 11
Catastrofal
Majoritatea cladirilor si structurilor sunt distruse. Fracturi si deplasari ale terenului. 12
Foarte Catastrofal
Toate constructiile de suprafata si subterane sunt distruse total.Suprafata pamantului este complet schimbata, devieri ale cursurilor de apa.

15. Not felt, even under the most favourable circumstances.
I. Not felt
Not felt, even under the most favourable circumstances.
II. Scarcely felt
Vibration is felt only by individual people at rest in houses, especially on upper floors of buildings.
III. Weak
The vibration is weak and is felt indoors by a few people. People at rest feel a swaying or light trembling.
IV. Largely observed
The earthquake is felt indoors by many people, outdoors by very few. A few people are awakened. The level of vibration is not frightening. Windows, doors and dishes rattle. Hanging objects swing.
V. Strong
The earthquake is felt indoors by most, outdoors by few. Many sleeping people awake. A few run outdoors. Buildings tremble throughout. Hanging objects swing considerably. China and glasses clatter together. The vibration is strong. Topheavy objects topple over. Doors and windows swing open or shut.
VI. Slightly damaging
Felt by most indoors and by many outdoors. Many people in buildings are frightened and run outdoors. Small objects fall. Slight damage to many ordinary buildings; for example, fine cracks in plaster and small pieces of plaster fall.
VII. Damaging
Most people are frightened and run outdoors. Furniture is shifted and objects fall from shelves in large numbers. Many ordinary buildings suffer moderate damage: small cracks in walls; partial collapse of chimneys.
VIII. Heavily damaging
Furniture may be overturned. Many ordinary buildings suffer damage: chimneys fall; large cracks appear in walls and a few buildings may partially collapse.
IX. Destructive
Monuments and columns fall or are twisted. Many ordinary buildings partially collapse and a few collapse completely.
X. Very destructive
Many ordinary buildings collapse.
XI. Devastating
Most ordinary buildings collapse.
XII. Completely devastating
Practically all structures above and below ground are heavily damaged or destroyed.

16. In 1992, în cadrul celei de a XXIII-a Adunări generale a ESC - Scara Macroseismica Europeana EMS  (European Macroseismic Scale),  bazată pe scara MSK. Scara EMS are 12 grade, dar introduce şi aprecieri cantitative ale efectelor cutremurelor evaluând cantitativ (in procente) gradul de avariere a construcţiilor prin clasele: puţine (0-20%), multe (10-60%) şi majoritatea (50-100%).

17. Exemplu de harta de intensitati seismice JMA pentru orasul Yokohama (Geophysics and Seismology Lab., Yokohama City University)